No podía acabar mejor mi periplo indonesio. Los ritos funerarios ancestrales de Tana Toraja bien merecen la pena conocerlos. También su diversidad cultural, desde los centros islámicos del sur hasta el islote cristiano del norte pasando por pueblos nómadas marinos y navegantes con milenaria historia. Las mejores playas que he visto en el país están aquí, en las islas Togean y también las mejores inmersiones que he podido disfrutar. Cumplí mi sueño de bucear con tortugas gigantes y sentí que era el único ser humano viviente cuando pedaleaba por las frondosas montañas del centro de la isla.
Pero si lo compartes con amigos, ya es el no va más. Sulawesi me trajo a los Hijos del Sol y a Evelin, además de otros viajeros con los que pude compartir historias y experiencias similares. Ellos me han aportado un plus imposible de mejorar.
La oficina de inmigración de Makassar me dio la señal de que era el momento de cambiar de aires, convirtiendo esta isla en la última que visitaría en esta parte del viaje.
Esta isla siempre tendrá un lugar preferente en mi estantería de los recuerdos.
Hasta siempre.
pero donde se encuentran cafés y espacios al ocio que me remontan a los tiempos de Oriente Medio, y es extraño que sea aquí, precisamente en la menos musulmana de las ciudades indonesias...
Manado hace de trampolín parair a Bunaken, una isla a la que se va para descansar,
y sobretodo bucear por sus mundialmente famosos corales...
Y después podrás observar a los locales ir y venir.... 
... o a los "snorkelers" salir de las cristalinas aguas cuando ya no hay la suficiente luz para observar la vida subacuática. Otra noche se acerca y con ella el fin de otra agotadora jornada...
... y escenas fascinantes que serían impensables en el "primer" mundo, a Sumatra...
... hay incluso zonas y pueblos en la selva con iglesias de estilo colonial que podrían pasar por Centro América...
Lo que no cambia son las tormentas y el calor. Esto hace que cuando estas acaban el asfalto se seca rápidamente por evaporación
La costa del Golfo de Tomini, yendo hacia Ampana, es una mirada atrás a Lombok...
...aunque los pescadores de Sulawesi no tengan rival...
... y sus arrozales no sean tan pintorescos como los de Bali...
Las lluvias siguen provocando desprendimientos, como en Sumatra...
... y las mariposas ciclan conmigo, como en los tiempos de Uzbekistán.
... y es sabido que el saludo es contagioso...
Siempre me han fascinado las miradas misteriosas
En los alrededores de Bira se construyen artesanalmente los barcos que desde hace siglos han servido a los marinos locales para surcar los mares del sudeste asiático y Australia. Las playas son ocupadas por enormes mastodontes de madera y tranquilos trabajadores que con calma y paciencia van dándole forma
Un trabajo que es realizado con paciencia y mimo usando exclusivamente madera para ello
Los que no se dedican a la construcción de barcos se dedican a disfrutar de la playa...
... a pescar...
... o a ambos a la vez. Después de varios meses vuelvo a coincidir con Eve para pasar, en esta playa inolvidable, uno de los mejores momentos del viaje.
El tercer día de un total de nueve que dura un funeral, se celebra la matanza de búfalos. Creen que las almas de los animales deben seguir a sus dueños. El número de animales que serán sacrificados dará una pista del poder y la clase social de la familia. Cuanta más sangre haya más exitosa será la ceremonia. 
Los búfalos no parecen ser conscientes de lo que se les avecina. 
El ritual es dirigido por una persona designada por la familia. Se ayuda de un micrófono para comunicarse con sus colaboradores. Deciden qué búfalos serán sacrificados y a cuáles se les perdonará la vida... 
... siempre ante la atenta mirada de la hija de la difunta. Ella tiene la última voz. Y será ella quien dé inicio a la masacre...
... cuando hombres armados con afilados cuchillos corten el cuello de aquellos búfalos que fueron condenados a morir para honrar la muerte de su madre. 
Simultáneamente, uno tras otro irán cayendo al suelo desangrados, luchando contra lo inevitable ... 
... hasta que la plaza quede teñida de rojo y catorce cadáveres inocentes yazcan bajo el sol de una calurosa mañana de octubre.
El espectáculo es dantesco.
Y los hombres no pierden el tiempo. Inmediatamente empieza el despiece de cada bestia. Parte de la carne obtenida servirá de alimento a los familiares y otra será vendida a mercados y restaurantes.
Bien es sabido que a mí no me gusta la carne. Pero fue tanto lo que insistieron los Hijos del Sol que tuve que comer carne de búfalo. Yo les decía: "es que no tenéis corazón? es que sois de piedra?" Y Farrukito me decía: "ay chiiiico saca la afoto rápido que tengo hambre", y la mesa temblaba mientras la golpeaba con sus cubiertos...
Una vez por semana, en Rantepao se celebra un mercado de animales. No son muy cuidadosos con ellos, digamos...
... pero logísticamente hablando son rápidos en su servicio...
porque aguantarán las risas burlonas de sus vecinos al menos hasta el siguiente mercado...
... al que acudirán religiosamente los tratantes, aquellos que tienen cosas más importantes que hacer.
Las casas tradicionales de Tana Toraja no son ajenas a los ritos funerarios.
Mostrarán orgullosos los restos de funerales pasados, haciendo pública su clase social.
Mezclando costumbres animistas y cristianas, en Toraja se encargan en vida de no olvidar nunca a sus muertos. Tienen varias formas de enterrarlos. En casas-tumba para los que andan bien de dinero...
... o tumbas en cuevas para los que no tienen nada
Otra modalidad para aquellos con dinero es enterrarse en piedras, discretamente...
... o en masa, incluyendo figuras de madera de los fallecidos. Quieren asegurarse que nunca serán olvidados...
... y quizás lo más curioso sean los baby-árboles. Para evitarse los costes de un funeral, los bebés que no superen los 3 meses de vida son enterrados dentro de un árbol. Para respetar el alma de los bebés ese árbol jamás será talado 